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Terra Mesoamericana ubicata tra la latitudine 14 e 18 del nuovo continente, nel sudest messicano.
Geografia
Chiapas, con i suoi 75,000
Km² di superficie conserva una gran ricchezza
con la sua gente, la sua foresta tropicale,
le sue acque, le sue zone verdi. La varietà
di questo meraviglioso territorio si deve
principalmente alla sua speciale conformazione
geografica.
Sono sette le regioni che caratterizzano questo stato messicano:
La Pianura Costiera del Pacifico, tra le città di Arriaga e di Tapachula, seguendo la costa pacifica, è caratterizzata per le sue numerose lagune costiere circondate da mangrovie. In questa regione, conosciuta anche come il Soconusco, si trova la riserva de La Encrucijada.
La Sierra
Madre, direttamente al Nord del
Soconusco, è una catena montuosa che corre
parallela alla costa del Pacifico, raggiungendo
i 4.000 metri di altezza sul livello del
mare con il Vulcano Tacanà nella frontiera
con il Guatemala. Si trovano in questa
area le zone naturali protette de La Sepoltura,
La Frailescana ed El Triunfo.
La Depressione Centrale si trova nella parte centrale del Chiapas ed è caratterizzata principalmente da terreni pianeggianti, colline e piccole elevazioni. È attraversata dal sistema del Rio Grijalva che, nascendo nelle montagne guatemalteche corre per oltre 700 km sino a sfociare nel Golfo del Messico. In questa regione troviamo il Parco Nazionale del Canyon del Sumidero e, nella porzione sud, la famosa Meseta de Copoya.
La Meseta Centrale, conosciuta come "Los Altos", è composta da alte montagne. Le sue vette più alte sono il Tzontehuitz (2910 mslm) ed il Huitepec (2750 mslm). In quest'ultimo si trova la Riserva Ecologica del Huitepec, che conserva un importante nucleo di foresta della nebbia. In questo territorio, l'acqua è principalmente sotterranea, importanti le formazioni de El Arcotete di San Cristobal e la Grotta del Chorreadero e di Rancho Nuevo.
Le Montagne del Nord si caratterizzano per il loro accidentato territorio con importanti elevazioni e sistemi di gole. Si trovano: il vulcano Chichonal, e nella porzione Ovest la Riserva "Selva El Ocote" con l'imponente Canyon del Rio La Venta ed il Lago Malpaso. Per il suo terreno carsico si trovano numerose grotte e voragini come La Lucha e la Sima de las Cotorras.
Le Montagne d'Oriente formano una delle zone con maggior abbondanza di vegetazione e acqua dello stato; qui scorrono numerosi fiumi che alimentano il grande Rio Usumacinta. Nella sua parte occidentale si trova il Parco Nazionale dei Laghi di Montebello, la Laguna Miramar e la importantissima Riserva di Montes Azules. Nella sua parte Nord si trova la Selva Lacandona.
La Pianura Costiera del Golfo è una piccola porzione dello stato nella sua estremità Nord dove inizia la grande pianura dello stato del Tabasco che termina nel Golfo del Messico.
Etnografia
Con las sua grande biodiversità, Chiapas è uno degli stati del Messico che registra più abitanti indigeni. Sono 8 etnie che si conservano ed oltre 30 lingue differenti, prendendo in considerazione le migrazioni di altri gruppi provenienti da altre aree del Messico e del Guatemala.
I più numerosi appartengono al gruppo dei Tzeltales e dei Tzotziles, seguiti dai Tojolabales, Choles, Zoques, Lacandones, Mames y Mochos.
L'attività economica principale di questi
gruppi è legata all'agricoltura; i loro
prodotti principali sono il mais, i fagioli
ed il caffè.
Interesse Archeologico
Molte sono le vestigia lasciate dagli antichi abitanti del Chiapas, principalmente dai Zoques ed i Maya.
I primi occuparono la porzione più ad Ovest dello stato e parte del vicino stato di Oaxaca.
I maya, la restante parte, arrivando ad occupare in tappe differenti tutta la penisola dello Yucatan, Guatemala, Belize e parte dell'Honduras e del Salvador.
Nelle loro differenti epoche lasciarono importantissime impronte.
Nella zona Nord-Est si trovano i meravigliosi centri di Palenque, Yaxchilán, Bonampak e Lacanjá, tutti del periodo classico.
Nella parte più orientale: Toniná, Tenam Puente e Chinkultik.
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