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Tierra mesoamericana ubicada entre las latitudes 14 y 18 del nuevo continente, en el sureste de México.
Geografía
Chiapas, con sus 75,000 Km² de superficie conserva en su interior una gran riqueza con su gente, su selva, su agua, su verde. La variedad de este maravilloso territorio se debe principalmente a su especial conformación geográfica.
Son siete las regiones que caracterizan este estado mexicano:
La Llanura Costera del Pacífico, entre Arriaga y Tapachula, sigue la costa pacífica del estado. Caracterizada por sus numerosas lagunas costeras y esteros rodeados de manglares. En esta región, conocida también como el Soconusco, se encuentra la reserva de la Encrucijada.
La Sierra Madre, directamente al norte del Soconusco, es una cadena montañosa que corre paralela a la costa del Pacífico, llegando a los 4,000 metros de altura sobre el nivel del mar con el Volcán Tacaná en la frontera con Guatemala.
Se localizan en esta área las zonas protegidas de la Sepultura, la Frailescana y el Triunfo.
La Depresión Central se encuentra en la parte del centro de Chiapas y está compuesta principalmente por terrenos planos, lomeríos y pequeñas elevaciones. Está atravesada por el sistema del Río Grijalva que, naciendo en las montañas guatemaltecas corre por más de 700 km. hasta desembocar en el Golfo de México.
En esta región encontramos el Parque Nacional del Cañón del Sumidero, y en la porción sur las famosa Meseta de Copoya.
La Meseta Central, conocida como "Los Altos", está compuesta por altas montañas, y sus elevaciones principales son el Cerro Tzontehuitz (2910 mslm) y el Huitepec (2750 mslm). En este último se encuentra la Reserva Ecológica del Huitepec, que conserva un importante núcleo de nuboselva.
En este territorio, el agua es principalmente subterránea, importantes las formaciones como El Arcotete de San Cristóbal y la Cueva del Chorreadero.
Las Montañas del Norte se caracterizan por su accidentado terreno, con importantes elevaciones y cañadas. Se encuentran: el volcán Chichonal, y en la porción oeste la Reserva Selva El Ocote con el imponente Cañón del Río la Venta y el Lago de Malpaso.
Por su terreno cárstico se localizan numerosas cuevas y sótanos, como La Lucha y la Sima de las Cotorras.
Las Montañas de Oriente conforman una de las zonas con mayor abundancia de vegetación y agua del estado; aquí corren numerosos ríos que alimentan el gran Río Usumacinta. En su parte más occidental se encuentra el Parque Nacional de los Lagos de Montebello, la Laguna de Miramar y la importantísima Reserva de Montes Azules. En su parte norte se localiza la Selva Lacandona.
La Llanura costera del Golfo son unas pequeñas porciones del estado en el extremo norte en donde empieza la gran planicie del estado de Tabasco que termina en el Golfo de México.
Etnografía
Con su gran biodiversidad, Chiapas es unos de los estados de México que registra más habitantes indígenas. Son 8 las etnias que se conservan, y más de 30 lenguas diferentes, tomando en cuenta las migraciones de otros grupos provenientes de otras áreas de México y de Guatemala.
Los más numerosos son los grupos tzeltales, tzotziles, seguidos por los tojolabales, choles, zoques, lacandones, mames y mochos.
La actividad económica principal de estos grupos está atada a la agricultura; sus productos principales son el maíz, frijol y café.
Interés Arqueológico
Muchos son los vestigios dejados por los antiguos habitantes de Chiapas, principalmente por los zoques y los mayas.
Los primeros ocuparon la parte más al oeste del estado y parte del vecino estado de Oaxaca.
Los mayas, la parte restante, llegando a ocupar en etapas diferentes toda la península de Yucatán, Guatemala, Belice y parte de Honduras y Salvador.
En sus diferentes etapas dejaron huellas muy importantes.
En la zona noreste se encuentran los maravillosos centros de Palenque, Yaxchilán, Bonampak y Lacanjá, todos del periodo clásico.
En la parte más oriental: Toniná, Tenam Puente y Chinkultik.
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